Números de control de sellos españoles

Uno de los aspectos más confusos para los coleccionistas de sellos que se inician en la España clásica y sus colonias es la presencia de letras y números en el reverso de la mayoría de los sellos emitidos entre 1901 y principios de la década de 1930. Esta impresión suele consistir en una letra impresa, seguida de varios números. En los últimos años, he respondido a bastantes preguntas sobre estos "números de control" y su significado. Por ello, he escrito este resumen para detallar su uso en España y sus colonias.

La primera pregunta después de "¿qué son?" suele ser "¿por qué?", como en "¿por qué se imprimieron?". En resumen, las autoridades postales españolas respaldan los números de control impresos para, como ya habrás adivinado, controlar y auditar la producción de sellos y combatir las emisiones fraudulentas. Las falsificaciones postales fueron un problema con los sellos españoles desde el principio, y los números de control estaban destinados a auditar la producción de sellos y dificultar su falsificación. Habrían supuesto un desafío adicional para los falsificadores en estos casos, pero ciertamente no insuperable.

Precursor

La emisión de Alfonso XII de 1875 (Edifil 162-171 / Scott 212-21) vio el primer uso de "números de control" en sellos españoles, precursor de su implementación posterior. Para los diez valores de esa emisión, los números del 1 al 100 se imprimieron secuencialmente al dorso en cada pliego. Curiosamente, el número en azul se imprimió al revés, lo que puede dificultar su lectura, y está enmarcado por un fondo estampado, también azul.

Algunos coleccionistas intentan reunir un conjunto completo de números —es decir, una hoja— para un sello específico de la emisión de 1875, una interesante iniciativa filatélica, muy asequible para el valor azul de 10 céntimos de peseta, el "asilo de pobres" de la serie. Para ello, he tenido compradores que me han pedido el número del reverso de un sello de 1875 que tenemos publicado en línea.

Esta prueba de impresión al dorso no se continuó para la emisión de 1876 ni para las series posteriores; presumiblemente, no se consideró eficaz dado el esfuerzo de impresión adicional que suponía. Pasarían 26 años antes de que Correos de España decidiera volver a utilizar números impresos al dorso en sus sellos.

España 1875 Alfonso XII – 4 pesetas MNG(*) (Edifil 170 / Scott 220), número “45”

España 1875 Alfonso XII – 10 pesetas MH* (Edifil 171 / Scott 221), número “25”

Periodo de uso

Los números de control, como los conocemos habitualmente, se utilizaron por primera vez en 1901 en la emisión del Rey Alfonso XIII de España (Edifil 241-55 / Scott 272-86). Continuaron utilizándose en España hasta finales de 1931, con la emisión de Montserrat en diciembre (Edifil 636-54 / Scott 501-13, C68-72). Entre estas fechas, la mayoría de los sellos emitidos en España y sus posesiones coloniales llevaban números de control impresos en el reverso.

España 1922 Alfonso XIII – 10 céntimos MNH** (Edifil 314 / Scott 335)

Todos los sellos de una hoja de impresión tienen el mismo número de control y formato. El formato se explica detalladamente en la siguiente sección.

España 1922 Alfonso XIII – bloque usado con canceles de Barcelona (Edifil 315B / Scott 336a (tipo II))

Marruecos español 1923 bloque de 50 céntimos MNH** (Edifil 88 / Scott 90)

El uso de números de control en algunas emisiones coloniales continuó hasta 1935, con las emisiones de Vistas y paisajes del Marruecos español (Edifil 133-47, 152/59 / Sc 144-63), que también se sobreimprimieron para Cabo Juby (Edifil 67-84 / Scott 54-69, E3).

La impresión al dorso de los números de control fue casi universal en las emisiones definitivas durante este período, pero no en las conmemorativas. Por ejemplo, las emisiones de diseño común de Pro Cruz Roja de 1926, Goya de 1930 y Colón de 1930 no tienen números de control, mientras que la emisión de diseño común de la Exposición de Sevilla-Barcelona de 1929 sí los tiene.

Tánger Español 1929 50 céntimos (Edifil Tánger Ed 44 / Scott L8)

En ocasiones, uno o dos valores más bajos de una serie no se imprimían con números de control, mientras que los demás sí. Un ejemplo de esto es la emisión del Congreso de la UPU de 1920 (Edifil 297-309 / Scott 318-30), donde los valores de 1 céntimo y 2 céntimos no tienen números de control, mientras que los demás sí. De igual forma, el valor de 1 céntimo de la serie definitiva Alfonso XIII de 1909 (Edifil 267 / Sc 297) se imprimió con y sin números de control, mientras que los demás valores de la serie siempre los tienen.

España 1901 Alfonso XIII – 40 céntimos (Edifil 250 / Scott 281) – número de control temprano sin letra, desplazado al lado izquierdo

España 1905 Alfonso XIII – 40 céntimos (Edifil 251 / Scott 282) – misma serie, pero emisión posterior, número de control con prefijo de letra

España 1923 Alfonso XIII 15 céntimos MNH** (Edifil 315 / Scott 336) – uso del prefijo de la letra “B”

Como se mencionó, los sellos de las colonias españolas se emitieron con números de control concurrentes con España. Siete colonias africanas emitieron sellos con números de control: Cabo Juby (1916-1935), Fernando Po (1901-1929), Guinea Española (1903-1933), La Agüera (1920-1923), Río de Oro (1905-1921), Marruecos/Tánger Español (1903-1935) y Sáhara Español (1924-1935).

Excluyendo la edición final impresa al dorso para Cabo Juby/Marruecos español, las impresiones al dorso del número de control de la colonia española fueron consistentes con las de España en color y formato.

Marruecos español/Tánger 1930 Alfonso XIII 15 céntimos sobreimpreso Nuevo Mint** (Edifil Tánger Ed 65 / Scott 123)

Sahara español 1932 10 pesetas variedad sobreimpresión horizontal MNH** (Edifil 47B / Scott 35)

Guinea Española 1918 5 c. en bloque sobreimpreso de 40 céntimos MNH** (Edifil 124 / Scott 154), mismo número de control en todos, mostrando también un bonito offset en la goma

Formato del número de control

Los números de control españoles vienen en diversos formatos relacionados. Suelen empezar con una letra mayúscula, la más común es la "A", pero también se pueden encontrar "B", "C", "D", etc. A esta le siguen seis números, normalmente en dos grupos de tres. La letra y los números suelen estar separados por un punto o una coma. En las primeras emisiones, como las de 1901, se omite la letra y solo aparecen los seis números.

Serie completa del Sahara español 1924 MNH** (Edifil 1-12 / Scott 1-12), cada sello con un número de control diferente, pero todos empiezan por “A000”

El número de control suele ser vertical, impreso de arriba a abajo. Puede encontrarse horizontal en algunos sellos con orientación horizontal, como la emisión de Don Quijote de 1905.

España 1905 Don Quijote 1 peseta MH* (Edifil 264 / Scott 294) – horizontal con algunos problemas de alineación

Casi todos los sellos españoles con números de control fueron impresos en España por la Fábrica Nacional de Moneda y Timbre (FNMT), que casi invariablemente utilizaba una fuente similar y el color azul para los números de control. Estos se imprimían en el sello antes de aplicar la goma, por lo que se ven bien tanto en sellos usados como en nuevos. Normalmente estaban bien impresos y eran muy visibles, pero he encontrado algunos sellos con la impresión del reverso tan poco visible que es casi imposible ver los números de control.

Algunos sellos se imprimieron al dorso con números de control naranjas o (posteriormente) verdes. Cabe destacar la emisión de Alfonso XIII de 15 c. de 1917 (Edifil 271 / Scott 310), impresa principalmente con números de control naranjas (también se imprimió con números azules).

1917 15 céntimos ocre amarillo Alfonso XIII (Edifil 271 / Scott 310), letra inicial “U”

Como se mencionó anteriormente, el último uso de números de control impresos al dorso fue para los sellos de Cabo Juby/Marruecos Español emitidos entre 1933 y 1935. Estos sellos fueron impresos en Londres por Waterlow & Sons y tienen números de control verdes en una fuente diferente, con una letra seguida de un espacio y cinco números. A diferencia de los impresos por la FNMT, estos números de control se imprimían en la goma, no antes de su aplicación. El número de control puede encontrarse tanto vertical (ascendente o descendente) como horizontal, según la orientación del sello.

Cape Juby 1934 1 centimo MNH** (Edifil 67 / Scott 68) – número de control ascendente vertical

Marruecos español 1934 5 céntimos MNH** (Edifil 135 / Scott 146) – número de control horizontal

Números de control de la muestra (Muestra)

España utilizó un número de control especial para sus sellos de muestra, conocidos en español como “muestra”.

Si un sello tiene un número de control “000,000”, “A.000.000”, “A000,000” (o variantes menores de estos), esto indica que se produjo como ejemplar y no está destinado a ser utilizado en el correo. Los sellos ejemplares casi siempre son más valiosos que sus equivalentes no ejemplares, y ese sobreprecio puede variar de moderado a significativo.

En años posteriores, los sellos de muestra se indicaban con la sobreimpresión de "muestra" en el anverso (generalmente en mayúsculas). Se pueden encontrar algunas emisiones de sellos con el número de control de muestra impreso en el reverso y la sobreimpresión de "muestra" en el anverso, como la serie de la Exposición Sevilla-Barcelona de 1929. Una vez que se dejó de usar el número de control, "muestra" se utilizó exclusivamente para indicar sellos de muestra.

España 1901 Alfonso XIII 40 céntimos MH* (Edifil 250 / Scott 281) Formato “000,000” con variedad, mostrando un uso temprano solo con números, sin prefijo de letra; también ascendente, en lugar de descendente

La Aguera 1922 – 1 céntimo sin puntos sobre la "U" de la variedad "AGUERA" (Edifil 1a / Scott 1a), formato “A000,000”

Marruecos 1923 expreso (Edifil 90N / Scott E3) – Formato “A.000.000”, número de control en ligero ángulo

Cape Juby 1935 sobreimpreso – (Edifil 71M / Scott 56) – sobreimpresión “muestra”, sin número de control en el reverso

Impresión de muestras especiales

En raras ocasiones, una serie de sellos se emitió únicamente en formato de muestra. De forma destacada, en 1929 se emitieron sellos del Marruecos español con el número de control «A000,000» en una tirada especial. Esta serie (Edifil Tánger 48-62, sin números Scott asignados, pero con notas a pie de página) estaba destinada al congreso de la Unión Postal Universal (UPU) en Londres y no llegó a circular. Algunos de los objetos de esta serie son muy valiosos.

Español Marruecos/Tánger Alfonso XIII 5 céntimos sobreimpreso (Edifil Tánger 51º congreso UPU), formato “A000,000”

Variedades de números de control

Como en cualquier otra área del coleccionismo de sellos, existen variedades de números de control para coleccionar. Estos números suelen estar desplazados vertical u horizontalmente; estos no suelen tener un valor añadido. También es frecuente encontrar números desalineados y una ligera impresión diagonal. Otras variedades que se pueden encontrar en algunas emisiones, mucho menos comunes, son el número de control invertido (por ejemplo, ascendente en lugar de descendente) o con doble impresión.

España 1901 Alfonso XIII 10 pesetas (Edifil 255 / Scott 286): desalineación importante del último dígito (“8”) del número de control, tenga en cuenta que el formato anterior no tiene prefijo de letra.

Uso en sellos no postales

Los números de control también se utilizaron en otros sellos durante el período de su uso, como los sellos de Giro Postal y Telegraph, además de los sellos postales.

Por ejemplo, las emisiones del Giro Postal de Marruecos de 1917-18 tienen números de control, al igual que las emisiones de Telégrafos de España y Marruecos español en las décadas de 1910 y 1920. El formato utilizado para los números de control es el mismo que en las emisiones postales.

Giro Postal de Marruecos 1918, 1 peseta, par, MNH** (Edifil 10)

España 1921 Telégrafo 4 pesetas MH* (Edifil 61) – nótese la desalineación de dos de los números

Conclusión

Como es evidente, la impresión al dorso de los números de control, aunque a primera vista parezca sencilla, presenta varias facetas interesantes. Más allá de la cuestión del éxito de los números de control en la auditoría de la producción y la lucha contra el fraude, resultan muy interesantes para el coleccionista de sellos de principios del siglo ^XX de España y sus colonias.

¡Un cordial saludo y disfruta de tu colección! ~Greg